Situé pour partie dans le Parc des Volcans d'Auvergne, il compte plusieurs puys, caractérisant le paysage : puy Mary, puy Griou, Suc de Rond..., ainsi que des formations géologiques particulières : les orgues, dont les plus célèbres sur la partie limousine, les orgues de Bort.

Peuplé d'un peu plus de 34 500 habitants (densité 23hab/km²), le Pays compte 67 communes : toutes celles de l'arrondissement de Mauriac, celles du canton de Saint-Cernin (arrondissement d'Aurillac), Bort les Orgues (arrondissement d'Ussel), et enfin Saint-Amandin, Marchastel, Le Claux et Cheylade (arrondissement de Saint-Flour). Les plus peuplées sont Mauriac (4000 habitants), Bort (3500 habitants) et Riom-ès-Montagnes (2800 habitants). La pyramide des âges est marquée par une faible proportion de jeunes et ainsi un vieillissement accentué. La baisse démographique globale est persistante ces dernières années (3% entre 1999 et 2007).